Servicio de relojes: Lo que debes saber antes de que tu reloj acabe olvidado en un cajón

Es una historia familiar para muchos propietarios de relojes. Una pieza querida, que alguna vez se usó a diario y que funcionaba perfectamente, ahora descansa olvidada en una cómoda. El motivo casi siempre es el mismo: un día, simplemente dejó de funcionar.

Pero un reloj no es como otros dispositivos electrónicos; no falla de forma repentina. Es una máquina en miniatura de alta precisión que, al igual que el motor de un coche, necesita mantenimiento regular para funcionar correctamente. Comprender qué implica un servicio y por qué es tan importante es clave para mantener tu reloj en la muñeca y fuera del cajón.

¿Por qué necesita mantenimiento un reloj? La analogía del motor

La razón principal para dar servicio a un reloj mecánico está en los cientos de pequeñas piezas en constante movimiento que componen su movimiento. Para que estos componentes trabajen juntos con la mínima fricción, el relojero aplica diferentes tipos de aceites lubricantes especiales en puntos clave durante el montaje.

Con el tiempo, normalmente entre 3 y 7 años, estos aceites comienzan a degradarse. Pueden secarse, espesarse o contaminarse con partículas microscópicas de polvo o metal. Cuando esto ocurre, la fricción dentro del mecanismo aumenta drásticamente. Esta fricción es el enemigo de un reloj mecánico. Obliga a las piezas a trabajar más, lo que provoca desgaste, empeora la precisión del reloj y, finalmente, puede hacer que el mecanismo se atasque y se detenga por completo.

La mejor analogía es conducir un coche sin cambiarle nunca el aceite. Durante un tiempo, podría parecer que funciona bien. Pero, con el tiempo, la fricción causará daños graves —y mucho más costosos— en los componentes del motor. El mantenimiento del reloj es un cuidado preventivo esencial.

¿Con qué frecuencia se debe dar servicio a un reloj? Una guía simple

El intervalo recomendado de mantenimiento depende del tipo de movimiento que tenga el reloj.

Relojes mecánicos (automáticos y de cuerda manual)

La recomendación general del sector para un reloj mecánico es realizar un servicio completo cada 5 a 7 años. No obstante, siempre conviene revisar las indicaciones específicas del fabricante. Gracias a mejoras en lubricantes y materiales modernos, algunas marcas ahora recomiendan intervalos más largos de entre 8 y 10 años.

Relojes de cuarzo (de pila)

Un reloj de cuarzo, al tener muchas menos piezas móviles, no necesita el mismo tipo de mantenimiento mecánico regular. Su principal requerimiento es el cambio de pila cada 2 a 5 años, según el modelo y sus funciones.

Sin embargo, es recomendable realizar una revisión más completa cada pocos cambios de pila. En ese momento, el relojero puede sustituir las juntas de caucho (gaskets) que garantizan la resistencia al agua y realizar una limpieza profesional de la caja.

Señales claras de que tu reloj necesita mantenimiento ahora

Tu reloj suele darte avisos evidentes de que ya es hora de un servicio.

• Adelanta o atrasa demasiado el tiempo: Esta es la señal más evidente de que algo no va bien. La fricción aumentada o aceites secos probablemente estén afectando el rendimiento del mecanismo y su capacidad para marcar la hora con precisión.

• La reserva de marcha es muy baja: En un reloj mecánico, si deja de funcionar mucho antes de lo que indica su reserva de marcha (por ejemplo, se detiene tras 12 horas en lugar de las 40 esperadas), es una señal de que el movimiento tiene dificultades para operar eficazmente.

• Se siente arenoso o duro al dar cuerda: Si al girar la corona para dar cuerda se siente áspero en vez de suave, indica que el mecanismo de cuerda está seco y necesita lubricación.

• Hay condensación bajo el cristal: Esta es una señal de alerta urgente. Significa que las juntas de estanqueidad han fallado y ha entrado humedad en la caja. La humedad es el mayor enemigo del mecanismo de un reloj y puede causar óxido y daños permanentes rápidamente. Si ves esto, lleva tu reloj a un profesional de inmediato.

¿Qué incluye un servicio completo? Paso a paso

Un servicio adecuado es un proceso increíblemente detallado y meticuloso que demuestra el valor detrás de su coste.

1. Desmontaje completo: El relojero comienza desmontando cuidadosamente todo el mecanismo, pieza por pieza.

2. Limpieza: Las piezas desmontadas se colocan en cestas especiales y se limpian en una máquina ultrasónica con soluciones químicas específicas, eliminando restos de aceites envejecidos y cualquier suciedad acumulada.

3. Inspección y reemplazo de piezas: Cada componente se inspecciona con gran aumento para detectar signos de desgaste. Las piezas dañadas o desgastadas, como engranajes o resortes, se sustituyen por nuevas.

4. Reensamblaje y lubricación: El mecanismo se vuelve a ensamblar meticulosamente. Luego se aplican de forma precisa pequeñas cantidades de aceites sintéticos en puntos específicos para asegurar un funcionamiento suave.

5. Regulación: El mecanismo ensamblado se coloca en una máquina especial de cronocomparador para comprobar su precisión en distintas posiciones. El relojero ajusta finamente el volante para maximizar su rendimiento cronométrico.

6. Limpieza de caja y brazalete: La caja y el brazalete se limpian por ultrasonido para eliminar polvo y grasa. En esta etapa también se puede realizar un pulido o cepillado profesional para eliminar rayaduras.

7. Prueba de estanqueidad: Una vez que el movimiento vuelve a colocarse en la caja, se instalan juntas nuevas y el reloj se somete a pruebas de presión para asegurar que cumple con su nivel de resistencia al agua nominal.

Conclusión: una inversión, no un gasto

Un servicio de reloj no debe verse como una "reparación" de algo roto, sino como un cuidado preventivo esencial de una máquina de alta precisión. Es una inversión pequeña en la salud y longevidad de un objeto valioso. Un mantenimiento regular garantiza que tu reloj siga siendo un compañero fiable y preciso durante décadas, y no una pieza inactiva del pasado abandonada en un cajón.